2014年巴西世界杯上，日本队在"死亡之组"D组的表现可谓跌宕起伏。首战对阵科特迪瓦，本田圭佑在第16分钟就用一记标志性的左脚弧线球为蓝武士取得领先，最终2-1取胜。这个开局让整个亚洲为之振奋，当时日本媒体甚至打出了"南美征服"的豪言壮语。 这支日本队采用了与以往不同的4-2-3-1阵型，香川真司担任前腰，长谷部诚和远藤保仁组成双后腰。这种欧化的战术体系在首战收效显著，特别是本田圭佑和冈崎慎司的锋线组合让对手防不胜防。 然而第二场对阵希腊的0-0闷平暴露了日本队的致命伤——面对密集防守时的攻坚能力不足。全场比赛日本队控球率高达68%，却只有3次射正球门。更糟糕的是，大久保嘉人错失空门良机的画面成为了这届世界杯日本队的缩影。 最后一轮面对已经出线的哥伦比亚，日本队必须取胜才能晋级。然而1-4的惨败让所有希望破灭。比赛第55分钟时比分还是1-1，但体能透支的日本队在最后半小时连丢3球，暴露出身体对抗和防守深度的不足。 赛后，队长长谷部诚含泪向球迷道歉的画面登上了各大媒体头条。这支被寄予厚望的日本队最终只拿到4分，因净胜球劣势排在希腊之后小组第三出局。 虽然结局遗憾，但这届世界杯让日本足球看到了与世界强队抗衡的可能性。四年后的俄罗斯世界杯上，吸取教训的日本队终于实现了闯入16强的目标。如今回看，2014年的巴西之旅无疑是日本足球现代化进程中重要的一课。小组赛惊艳开局却遗憾止步
"我们证明了亚洲足球可以在世界舞台竞争"，时任主帅扎切罗尼在赛后发布会上激动地说。
战术变革带来希望
次战希腊暴露致命短板
比赛 比分 射门/射正 日本vs科特迪瓦 2-1 14/5 日本vs希腊 0-0 17/3 生死战惨败哥伦比亚
遗产与启示