1998年夏天，法国世界杯点燃了全球球迷的热情，而意大利队在传奇教练马尔切洛·里皮的带领下，带着无数期待踏上了征程。尽管最终止步八强，但里皮的战术布局和球队表现至今仍被老球迷津津乐道。
一、里皮的"混凝土防守"升级版
这位时年50岁的教头在小组赛阶段展现了惊人的战术灵活性。他沿用了意大利传统的链式防守体系，但创新性地让卡纳瓦罗、马尔蒂尼和内斯塔组成三中卫，搭配迪诺·巴乔和佩索托的边翼卫，形成了当时最稳固的5-3-2阵型。数据显示，意大利队三场小组赛仅失1球，其中对阵智利的比赛中，门将帕柳卡甚至整场没有一次扑救。
二、进攻端的"双子星"实验
里皮大胆启用年轻的德尔·皮耶罗与维埃里搭档锋线。在对阵喀麦隆的比赛中，这对组合创造了7次绝佳机会，可惜只把握住2次。老将罗伯特·巴乔更多时候作为替补奇兵出场，他在对阵奥地利的关键进球证明了里皮的轮换策略。
三、那场令人心碎的点球大战
四分之一决赛对阵东道主法国队，里皮的球队在120分钟内与对手战成0-0。阿尔贝蒂尼和迪比亚吉奥先后罚失点球，最终3-4饮恨。赛后里皮在更衣室对球员说："我们输给了运气，但没输掉尊严。"这句话后来被收录在他的自传中。
四、深远的世界杯遗产
虽然未能夺冠，但98世界杯为里皮积累了宝贵经验。他在这届赛事中试验的3-5-2体系，后来成为他执教尤文图斯和国家队的标志性战术。更值得一提的是，他在这届世界杯发掘的因扎吉、托蒂等年轻球员，后来都成为了意大利足球的中流砥柱。
如今回看，98世界杯或许是里皮执教生涯的转折点。正如他在回忆录中所写："那年的失败教会我，最完美的战术也需要一点点运气。"