历史性的突破
2002年韩日世界杯对中国足球而言具有里程碑意义。这是中国男足历经44年冲击后，首次也是迄今唯一一次闯入世界杯决赛圈。米卢蒂诺维奇率领的球队在预选赛中先后战胜阿联酋、阿曼等对手，提前两轮锁定出线名额，沈阳五里河体育场成为见证这一历史时刻的圣地。
小组赛的残酷现实
被分在C组的中国队遭遇了哥斯达黎加、巴西和土耳其三支劲旅。首战0-2不敌哥斯达黎加，次战0-4负于最终冠军巴西队，末战0-3输给季军土耳其。三战全负、进0球失9球的成绩，暴露出与世界强队的巨大差距。但孙继海对阵哥斯达黎加时的伤退，以及肇俊哲击中巴西队门柱的瞬间，仍成为球迷津津乐道的记忆点。
深远影响与未竟梦想
这次世界杯之旅推动了中国足球职业化改革，范志毅、杨晨等球员开启留洋潮。然而此后20年，国足再未重返世界杯舞台。当年那支队伍中，李铁、祁宏等人后来卷入足坛反腐风暴，更让这段历史蒙上复杂色彩。如今回望2002，它既是巅峰也是警示——中国足球需要系统性变革而非昙花一现的奇迹。
"我们实现了亿万球迷的梦想，但真正的挑战才刚刚开始。"——米卢蒂诺维奇在出线后新闻发布会上的发言